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C’est avec une profonde émotion que nous avons appris le décès, le 30 mai 2025, du Professeur Étienne-Émile Baulieu, à l’âge de 98 ans. Figure majeure de la médecine contemporaine, chercheur d’exception, défenseur inlassable des droits des femmes, il laisse une empreinte indélébile dans l’histoire scientifique et sociale de la France.
La maison Cridel, au nom de toutes les familles que nous accompagnons et des valeurs que nous portons, tient à saluer la mémoire de cet homme dont la vie fut consacrée à la recherche, à la dignité humaine et à la liberté individuelle. Les obsèques de monsieur Beaulieu seront organisées par notre agence Braconnier de Montparnasse.
Un parcours de vie forgé par l’engagement
Né Étienne Blum à Strasbourg en 1926, il grandit dans une famille juive alsacienne. Dès l’adolescence, confronté aux persécutions antisémites et à l’Occupation, il entre dans la Résistance à l’âge de 15 ans. Il adopte alors le nom de Baulieu – patronyme sous lequel il deviendra mondialement connu. Ce premier engagement pour la liberté individuelle, dans un contexte tragique, annonce déjà le fil rouge de son existence.
Devenu médecin, il poursuit des études scientifiques jusqu’à devenir un pionnier de la biologie hormonale. Son expertise en endocrinologie et son approche novatrice du rôle des hormones sexuelles féminines ont contribué à transformer en profondeur la médecine reproductive.
Étienne-Émile Baulieu, le père de la pilule abortive
Le fait le plus marquant de sa carrière restera la mise au point, au début des années 1980, de la pilule abortive RU-486, plus connue sous le nom de mifépristone. Ce médicament permet d’interrompre une grossesse non désirée de manière non chirurgicale. Son invention a été salué comme une révolution médicale et un progrès déterminant pour le droit à l’avortement.
Malgré les critiques, les pressions politiques et les attaques personnelles, Étienne-Émile Baulieu n’a jamais cédé. Il a toujours défendu, avec calme et fermeté, l’idée que l’avortement devait être un droit accessible, sûr et médicalisé. Son combat n’était pas seulement scientifique : il était profondément humaniste. Comme il l’a déclaré à de nombreuses reprises, il voulait « aider les femmes à rester libres ».
Aujourd’hui, des millions de femmes dans le monde ont pu bénéficier de cette avancée, notamment en France, où l’avortement médicamenteux est devenu une méthode sûre et accessible. La récente inscription du droit à l’IVG dans la Constitution française en mars 2024 prend ainsi un sens tout particulier à l’annonce de sa disparition. C’est l’aboutissement d’un combat auquel il a contribué de manière décisive.
Un humaniste à l’horizon large
Le Professeur Baulieu ne s’est pas limité à la recherche reproductive. Il a également œuvré sur les mécanismes du vieillissement, de la mémoire, de la dépression, de la maladie d’Alzheimer. En effet, il défend l’idée que la médecine doit répondre aux enjeux majeurs du développement humain.
Fondateur de l’Institut Baulieu et membre de l’Académie des sciences dont il est président de 2003 à 2004. Il a su conjuguer rigueur scientifique, audace intellectuelle et exigence éthique tout au long de sa carrière. Il a reçu de nombreuses distinctions internationales, dont le prestigieux prix Albert-Lasker, souvent considéré comme un prélude au Nobel.
Une mémoire vivante et inspirante
À l’heure où la question du droit à disposer de son corps reste sujette à débats dans le monde, le parcours d’Étienne-Émile Baulieu résonne avec une force particulière. Son œuvre n’appartient pas seulement à l’histoire de la médecine, elle éclaire l’avenir. Elle nous rappelle que le progrès médical ne vaut que s’il sert à l’émancipation humaine.
À travers lui, c’est une certaine idée de la France que nous saluons : celle d’un pays capable de faire avancer les libertés, de soutenir la recherche, et de défendre l’éthique dans l’innovation.
Une inhumation au cimetière de Montparnasse dans le respect et la gratitude
Nos pensées les plus sincères accompagnent sa famille, ses proches, ses collègues et tous ceux qui, de près ou de loin, ont été inspirés par son combat. Qu’ils trouvent dans cet hommage la reconnaissance d’une société à laquelle il a tant donné.
Professeur Baulieu, vous avez permis à des générations de femmes de choisir leur avenir. Vous avez incarné la science du cœur et la liberté de l’esprit. Merci pour votre lumière.
